Aqaba

Kun matkustin reilu vuosi sitten ensimmäisen kerran Jordaniaan, ei minulla ollut aavistustakaan, että maa lumoaisi minut niin täydellisesti heti siltä istumalta. Se oli rakkautta ensi silmäyksellä. En osannut odottaa yhtään mitään, lähdin ilman ennakkoluuloja ja odotuksia ja maa näytti heti parhaat puolensa minulle. Parhaat matkat syntyvätkin ilman liikoja suunnitelmia ja odotuksia! Jotain yllättävää tapahtuu juuri silloin kun sitä vähiten odottaa… ;)

Viime vuoden tammikuu tuntui loputtoman pitkältä, pimeältä ja kylmältä. Kaipasin aurinkoa, valoa ja lämpöä ja päätimme lähteä ystäväni kanssa aurinkokohteeseen. Muita kriteereitä lomalle ei ollut! Halusimme vain rentoutua ja ladata akkujamme pimeän talven keskellä.

Ystäväni ehdotti lomamme päämääräksi Jordaniaa. En tiennyt maasta mitään! Mutta siellä paistoi aurinko – ja se riitti. Varasimme Apollomatkojen kautta suorat lennot Helsingistä Aqabaan ja loma alkoi! Aqaba ja siis koko Jordania on hyvin turvallinen matkakohde. Missään vaiheessa ei tarvinnut pelätä eikä puristaa käsilaukkua kauhun vallassa. Ihmiset ovat ystävällisiä ja hymyilevät kadulla. Katukuva täyttyy miehistä, mutta sitä ei kannata säikähtää, vaikka se voikin aluksi tuntua hiukan erikoiselta. Naiset liikkuvat usein lastensa kanssa, mutta heitä näkyy paljon vähemmän ulkona kaduilla.

Aqaba ei ole mikään bailaajan paratiisi ja se meillä olikin tiedossa. Muutamia baareja ja pubeja on tarjolla, mutta ne huutavat usein tyhjyyttään ja ne muutamat turistit, jotka sinne eksyvät ovat usein joko Suomesta tai Briteistä :) Maassa panostetaan enemmänkin teehuoneisiin, missä lähes jokainen asiakas polttaa shishaa eli vesipiippua.

Aqabassa on viihtyisiä uimarantoja sekä hyvät sukellusmahdollisuudet.  Naapurimaahan Israeliinkin on mahdollista tehdä päiväreissu. Taksimatka Aqabasta Israelin rajalle kestää n. 15 min ja rajanylitys kävi ainakin meiltä ongelmitta. Eilatissa on mukava viettää päivä ja shoppailla vaatteita ja kenkiä, joiden tarjonta on huomattavasti parempi kuin Aqabassa. Rahaa vaihdoimme Aqaban puolella.

Paikallinen ruoka on taivaallista. Perinteistä ruokaa on grillattu liha: kana ja lammas ovat suosituimmat, sikaahan ei muslimivaltiossa syödä. Ruoka on mausteista, mutta ei tulista. Hummus ja litteä leipä, kasvikset ja oliivit ovat myös suosittuja herkkuja. Aqabasta löytää edullisia mausteita ja maukkaita tee-makuja!

Hotellitarjontaa löytyy laidasta laitaan. Olimme Hiltonin Double Tree- hotellissa ja voin lämpimästi suositella sitä! Siisteys, ruoka ja palveluntaso olivat huippuluokkaa! Hotelli sijaitsee myös hyvin keskeisellä paikalla Aqabaa. Etenkin aamiainen oli erinomainen! Pöydät notkuivat erilaisia jälkiruokia, hedelmiä ja leipiä. Oli mahtavaa tilata joka aamu kokilta munakas haluamillasi täytteillä J Hotellilla oli myös upea uima-allas ja kaksi ulkoilma poreammetta.

Apollomatkat järjestää turistiryhmille päiväreissuja Petraan. Vuosi sitten hinta oli DJ 150 (n. 163 €) ja se sisälsi bussikyydin hotellilta Petraan, sisäänpääsylipun Petraan (pääsylippu JD 50 = n. 54 €), opastetun retken Petrassa, paluumatkan takaisin hotellille sekä ruokailun paluumatkalla. Petraan pääsee myös kätevästi taksilla, jos haluaa järjestää omatoimimatkan. Taksin saa tingittyä 50 dinaariin / suunta ja Petrassa liikkuminen tapahtuu tällöin ilman opastusta.